Estudo divulgado pela Nasa (a agência espacial americana), na semana passada, afirma que o planeta se tornou mais verde na comparação com 20 anos atrás. Esse aumento nas áreas foliares globais se deve basicamente aos dois países mais populosos do mundo: China e Índia. Mas se deve, também, à expansão de áreas agrícolas “verdes”.
A grande contribuição da China para isto se deve em grande parte ao fato de o país ter implementado programas para conservar e expandir suas florestas – uma estratégia para reduzir os efeitos da erosão do solo, a poluição do ar e as mudanças climáticas. O aumento do verde também é devido, em menor proporção, à expansão de áreas de cultivo agrícola naquele país.
No caso da Índia, é o inverso. A expansão do verde se deve mais à ampliação agrícola do que ao aumento das florestas em si.
“Isso não significa que as florestas estão sendo substituídas por terras cultivadas”, disse Chi Chen, pesquisador do Departamento de Terra e Meio Ambiente da Universidade de Boston, que liderou o estudo. “Em vários casos, trata-se do uso do mesmo terreno, que se torna mais produtivo”, explica.
Em ambos os países, a produção de grãos, legumes e frutas aumentou entre 35% e 40% desde 2000.
Os poréns
Para os autores do estudo, em geral, as descobertas são boas notícias. “Nos anos 70 e 80, na Índia e na China, a situação da perda de vegetação não era boa”, disse em comunicado à imprensa Rama Nemani, pesquisador da Nasa que participou do estudo. “Nos anos 90 as pessoas perceberam isso, e hoje as coisas melhoraram”.
Mas os cientistas também fazem alertas e ressalvas. Por exemplo, na Índia, o aumento na produção de alimentos depende da irrigação das águas subterrâneas. Se essa água acabar, a tendência pode mudar.
Além disso, estudiosos destacam que o aumento da vegetação em todo o mundo não compensa os danos causados pela perda da cobertura natural em regiões tropicais, como o Brasil e a Indonésia. “As consequências para a sustentabilidade e a biodiversidade desses ecossistemas permanecem”, diz o relatório.
Outra questão, “a terra dedicada à agricultura não ajuda a armazenar carbono, como é o caso das florestas”, conclui Nemani.
BBC News